پَنگوئن‌ها پرندگانی هستند که در جاهای سردسیر قطب جنوب زمین زندگی می کنند. آنها بال‌های کلفتی دارند که به عنوان باله شنا از آن استفاده می‌کنند اما قدرت پرواز ندارند. ریشه نام پنگوئن متعلق به پنگوئن اقیانوس منجمد شمالی می‌باشد و این دسته از پرندگان که از خانواده گُوه‌گان (Spheniscidae) هستند تیره های گوناگونی دارند. زمانی که ملوانها به اقیانوس منجمد جنوبی رسیدند این نام را به پرندگان آنجا که قادر به پرواز نبودند اطلاق کردند.

همه پنگوئن‌ها در نیمکره جنوبی زمین زندگی می‌کنند. پنگوئن فرمانروا یا پنگوئن امپراتور از بزرگ‌ترین گونه پنگوئن هاست. این پرنده بر خلاف پرندگان دیگر، هرگز به زمین خشک پا نمی‌گذارد. او تمام عمر خود را یا در دریا و یا روی یخهای قاره قطب جنوب می‌گذراند. قد این نوع پنگوئن 1/1 متر و وزنش بیش از 30 کیلوگرم است.

پنگوئن‌ها دارای پرهای ضد آب و بَراقی هستند که به خشک نگه داشتن پوستشان کمک می‌کند. انبوه پرهای آن‌ها از بیشتر پرندگان بیشتر است. پرهای پنگوئن‌ها هر سال می‌ریزد و پرهای جدید به جای آن‌ها رشد می‌کند. مهمترین منبع تغذیه پنگوئن ها ماهی‌ها و خرچنگ ها هستند. پنگوئن‌ها پاهایی دارند که از آنها برای شنا کردن استفاده می‌کنند. پنگوئن‌ها دارای رنگ‌های متضادند، شکمشان روشن‌تر است و پشتشان سیاه است. این رنگ بندی کمک می‌کند که موقعی که در داخل آب هستند خودشان را پنهان کنند و آن‌ها را از چشم شکارچیان پنهان می‌کند. جالب ترین چیزی که قابل توجه است و شاید تا حدی با دیگر پرندگان متفاوت باشد، روش زندگی آنهاست بطوریکه هزاران پنگوئن را در یک مکان محدود می توان دید.